北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金队在主场与明尼苏达森林狼队进行抢七大战。经过四节惊心动魄的鏖战，卫冕冠军掘金队凭借尼古拉·约基奇全场无解的发挥，以98-90力克对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

此役约基奇彻底展现MVP价值，出战42分钟，28投13中，狂砍34分，并摘下19个篮板，送出7次助攻，另有1次抢断和2次封盖。他在第三节独得13分，顶住了森林狼的反扑浪潮。贾马尔·穆雷虽然手感不佳仅得16分，但他在末节关键时刻命中两记高难度跳投，稳定了军心。阿隆·戈登贡献14分8篮板，小波特也有10分入账。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹拼尽全力，24投11中得到29分10篮板9助攻的准三双数据。卡尔-安东尼·唐斯受困犯规，仅得到17分12篮板。鲁迪·戈贝尔虽然抢下15个篮板，但进攻端仅得6分。全队三分球命中率仅为28.6%，外线失准成为失利关键。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，爱德华兹连突带投率队打出12-4攻势。但掘金迅速调整，约基奇内线连续得分，首节战罢将比分追至22-24。次节成为防守绞杀战，双方单节合计仅得35分，半场结束时掘金以47-44实现反超。

易边再战，场上风云突变。唐斯连续命中两记三分，森林狼一度领先7分。关键时刻约基奇开启个人模式，连续背打得分稳住局势。三节结束，掘金带着2分微弱优势进入末节决战。第四节最后五分钟，穆雷和波普接连命中关键球，而森林狼连续四次进攻无功而返，分差被拉开到8分，比赛就此失去悬念。

本场比赛掘金篮板球以52-48占优，内线得分更是以54-38遥遥领先。尽管全队三分球26投仅7中，但凭借更强的禁区统治力和关键球处理能力，他们笑到了最后。森林狼则为自己年轻付出了代价，全场出现15次失误，比对手多出5次。

这是掘金队史第三次闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路虽然坎坷，但约基奇和他的球队再次证明了他们在季后赛中的韧性与深度。而对于年轻的森林狼而言，这个史诗般的系列赛将成为他们成长路上宝贵的财富。

纵观整个系列赛，约基奇场均贡献28.6分13.1篮板9.3助攻的准三双数据，无疑是晋级的最大功臣。掘金在1-2落后的逆境中连扳两场，又在客场输掉第六场后，回到主场顶住压力完成救赎，展现了冠军球队的心理素质。西部决赛首战将于5月22日在丹佛主场打响。