北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决，丹佛掘金队在主场与明尼苏达森林狼队展开抢七生死战。经过四节惊心动魄的鏖战，卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇全场砍下32分、21个篮板和10次助攻的史诗级三双表现，最终以98-90力克对手，系列赛总比分4-3惊险晋级西部决赛。此役过后，掘金连续第二年闯入西决，将与达拉斯独行侠争夺总决赛门票。

比赛开局阶段，森林狼反客为主，在爱德华兹单节12分的带领下打出28-24的攻势。但第二节成为转折点，约基奇不仅在内线连续得分，更送出5次助攻盘活全队，单节净胜12分实现反超。半场结束时，掘金以55-48领先，约基奇已拿下18分11篮板6助攻的准三双数据，展现MVP级别的统治力。

易边再战，森林狼在第三节末段掀起反击高潮。安东尼·爱德华兹里突外投连得8分，唐斯也在外线命中关键三分，一度将分差迫近至2分。危急时刻，贾马尔·穆雷挺身而出，连续命中两记高难度中投稳定军心。三节战罢，掘金仍以76-71保持微弱优势，双方进入白热化的末节决战。

决胜第四节，比赛强度达到顶峰。戈贝尔连续封盖约基奇和戈登的篮下进攻，但约基奇随即用一记三分球回应。终场前3分22秒，森林狼依靠麦克丹尼尔斯的底角三分追至88-90。关键时刻，约基奇先是助攻波普命中空位三分，随后自己背打唐斯得手，连得5分锁定胜局。全场比赛，约基奇出场42分钟，投篮29中13，三分7中3，罚球8中7，正负值高达+15。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分7篮板6助攻，唐斯贡献23分12篮板的两双，戈贝尔虽然只有9分入账，但抢下15个篮板并送出4次封盖。球队在三分线外31投仅9中的低迷手感成为失利关键，尤其在第四节多次空位机会未能把握。反观掘金，全队送出28次助攻，投篮命中率达到46.2%，在篮板球上也以52-48占据优势。

此役约基奇创造多项纪录：成为NBA历史上首位在抢七大战中至少得到30分20篮板10助攻的球员；季后赛生涯第18次三双，继续巩固历史第四的位置；21个篮板追平个人季后赛生涯新高。赛后他表示：“我们知道这会是一场战争，森林狼是令人尊敬的对手。我们只是多命中了几次投篮，在防守端多坚持了一回合。”

掘金主帅迈克尔·马龙盛赞弟子：“尼古拉再次证明了为什么他是世界上最好的球员。在这样压力巨大的夜晚，他无所不能——得分、篮板、组织，甚至防守唐斯和戈贝尔。这就是冠军球员的回应方式。”森林狼主帅芬奇则遗憾表示：“我们战斗到了最后，但约基奇决定了比赛。你必须向他脱帽致敬。”

随着掘金晋级，西部决赛将于5月22日正式打响。卫冕冠军将面对东契奇领衔的独行侠，这组新老MVP的对决备受期待。而年轻的森林狼虽然止步于此，但爱德华兹和唐斯的组合经过此番七场大战的洗礼，已然展现出未来争冠的潜力与气质。